九州一词早于战国时期吗

“九州”一词比战国早。

九州是中国古代典籍中所记载的夏、商、周时代的地域区划，后成为中国的代称。但这九州所反映的，可能是春秋和战国时期人们的地域观念，而把“州”当作实际的行政区划，则是在东汉后期才实行的。

九州，不同时代有不同州名版本，一般为《禹贡》中冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。后来又有十二州说，即从冀州分出并州，从青州分出营州，从雍州分出梁州。一般地说，“九州”泛指中国。例如：九州生气恃风雷，万马齐喑究可悲。（《己亥杂诗》）《尔雅·释地》中的记载，没有青、梁，而有幽、营。

《周礼·变官·职方氏》中的记载，没有梁、徐，而有幽、并。

估计并州是从冀州里分出的，幽州是从青州里分出的，指渤海的西北岸及辽东一带；后来的益州是梁州的发展，指今中国西南地区；凉州是从雍州里分出的，指今中国西北地区。