上下五千年是指中华民族的文明史。这里的上下是中华文明前后一共约五千年左右，而不是指中华文明分为上五千年和下五千年，总计达一万年。文明的起点一般从有文字开始计算。我国的最早有文字记载的文明史始于夏商时代，距今四千多年，约五千年左右，故称中华文明上下五千年。
