九头鸟是神话小说《西游记》中九头虫的原形，出自《山海经》和《楚辞》，是中国神话传说中的怪鸟，长有十个脖子、九个头，据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的。
九头鸟同时是周代楚国先民的图腾崇拜，是周代楚国祥瑞的吉兆、美好情感的载体，有九个头，色赤，像鸭子，人首鸟身。曾在神农架现身，自古迄今，九头鸟常发现于湖南、湖北，而以湖北为中心。所以，人们常说“天上九头鸟，地上湖北佬”。
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