西游记的乌龟精是老鼋是通天河原来的主人，后来灵感大王来到此处，霸占了老龟巢穴，还打上了老龟许多儿女，夺了眷族。唐僧师徒遇到灵感大王后，孙悟空去南海请老了观音菩萨，用鱼篮收走了灵感大王。
老龟为了报答孙悟空，驮着唐僧师徒渡过了通天河并请求唐僧帮忙代问佛祖自己几时能脱本壳，修成人身。唐僧许诺应下，但到了灵山却忘记了这件事情，唐僧取经返回途中来到通天河西岸，找不到船和桥，没有办法过河。
这时，老龟来迎，驮唐僧四人于河中，问所托之事如何，得知唐僧忘了，大怒，沉入河中，四人落水，经书也全浸湿了。至此，唐僧经历了九九八十一难，功德完满。
