兄弟姐妹有时也可以互换称谓。《说文解字》：“姊，女兄也”。所以“女兄”也是姐蛆的别称。
《孟子．万章》：“弥子之妻与子路之妻兄弟也。”
《史 记．陈丞相世家》：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后弟吕媭之夫，有亲且贵。”
这两处是以“弟”称妹妹。鲁迅《中国小说史略》中亦将薛宝钗称为“王夫 人女弟所生女”，以“女弟”代指妹妹。可见“兄弟”二字古代也可以当作姐妹的合称。只是以兄弟代姐妹时，“弟”读如去声。如果读成了轻声，兄弟则仍指弟弟。
