这句话是“行百里半九十”的改装句，出自西汉刘向的《战国策-秦策五-谓秦王》，意思是：一百里的路程，即使走到九十里，也只能够算是才开始一半。
在日常生活中，中华民族先哲们深深体会到事业成就之艰难，越到最后阶段，往往越艰难，越容易失败。
在日常生活中，这样的事例比比皆是。《尚书》说“为山九仞，功亏一篑”，要堆一座九仞高的山，就算只剩最后一筐土石没倒上去，山的高度也达不到，仍然意味着失败。孟子说：“有为者辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为弃井也。”想有所作为就好比挖井，就算挖得很深，只要见不到泉水，仍是一口废井。
