午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线。其前有端门、天安门（皇城正门，明代称承天门）、大清门（明代称大明门），其后有太和门（明代称奉天门，后改称皇极门，清代改今名）。各门之内，两侧排列整齐的廊庑。这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。
午门的平面呈“凹”字形，沿袭了唐朝大明宫含元殿以及宋朝宫殿丹凤门的形制，是从汉代的门阙演变而成。午门分上下两部分，下为墩台，高12米，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。墩台两侧设上下城台的马道。墩台上正中门楼一座，面阔9间，60.05米，进深5间，25米，重檐庑殿顶。
