西东晋合称晋朝，都是司马家建立的朝代。晋朝后面的朝代是南北朝，南北朝只是对这个时代的称呼，事实上这也是一个大分裂大动乱时期。
北方首先是拓拔家一统后建立北魏，没多久被分裂为东魏和西魏，随后被北周和被齐取代，最后被隋朝一统。
南方则是由宋齐梁陈四个朝代轮流交替，最后被隋朝一统。
