自热火锅中都配有一个发热包，而这个发热包则是碳酸钠、焙烧硅藻土、铁粉、铝粉、焦炭粉、活性炭、盐和生石灰组成，加入水后，发热包内的成分发生化学作用，使水温升高，产生蒸汽，用来蒸煮食物。这些发热包在注水后，不到1分钟的时间内，就可迅速达到了70摄氏度以上最高温度可能超过100摄氏度，最长保温时间达3个小时。
但是这也极易产生烫伤，自热包里面的碳酸钠和生石灰等会和水发生剧烈的反应产生氢气，当达到氢气的爆炸浓度下限，再遇到火源或身上的静电，则会发生爆炸事故，所以我们切不可堵上透气孔，且使用后的发热包应避免再次与水接触，严格按照垃圾分类进行处置，不可随意丢弃！
