湖南是湘。正因为秦始皇二十六年(公元前221年)，于今长沙市设湘县，汉高祖五年(公元前202年)，改临湘县，因濒临湘水故名。晋怀帝永嘉元年(307年)八月，又设湘州于此。从此，成省相当于一级的道府，一直到今日，湘州所在地的长沙，仍是湖南的政治、经济、文化的中心。而且濒临的湘江，是全省第一条大河，流域面积占列全省的1/3。所以，湖南历来被简称为“湘”了。
