韩国历史上相当长的时间内，官方使用的文字都是汉字，即便1446年，朝鲜王国世宗李祹公布了新创制的文字——“谚文”：即民间的文字——但韩国的上层贵族、官员们并不接受，依然以学习汉字为荣，谚文只有民间少量流传。
直到二战后，韩国开始逐渐去汉字化，朴正熙于1970年发表汉字废止宣言，宣布完全废除普通教育中的汉字教育。从此，汉字对于普通韩国人来说，才开始变得陌生起来。
但历史的痕迹不是简单的一个汉字废止宣言就能抹掉的，如今韩国保存的各种珍贵文物上，只要是有文字记录的，几乎全都是由汉字写就的。
