四大油料作物一般指油菜、大豆、花生和芝麻，因为这四种农作物的种植面积广，大约占全国油料作物的90%。而油料作物是指种子中含有大量脂肪，是用来提取油脂供食用的一类作物。油料作物榨油所剩的油粕中含有大量的蛋白质和其他营养物质，既可用来生产副食品，也是良好的精饲料和肥料。
另外，除了四大油料作物，常见的油料作物还有蓖麻、向日葵、苏子、油莎豆等。其中种子含油量大致可达20—60%。纤维作物，如棉花、亚麻、大麻等种子中也含有大量油分，是油脂工业的重要原料。多年生的木本油料植物中有椰子、油茶、油棕、核桃等。
