公路涵洞顶部有填土的称为暗涵，无填土者称为明涵。暗涵不受车辆冲击力，且活载分布较均匀；明涵承受车辆集中荷载及冲击力。一般在路基高度容许的情况下多采用暗涵。
在山坡上的水沟纵坡坡度大于 5%处修建的涵洞，应把涵洞做成阶梯式，以防涵洞下滑和减缓水流速度。
在缓坡沟渠处修建的涵洞，一般把涵底纵坡做成临界坡，以利排水。
涵洞进出口渠道的水面高于或接近于路面高度，不便于修筑渡槽或一般涵洞时，可修建纵断面为“U”字形的涵洞。这种涵洞称为倒虹吸涵或倒虹吸管。倒虹吸涵容易漏水，涵内易淤塞，一般用于清水渠道中
