古代侯门公府里的奴才也分三六九等，有家生奴才，如小红，有外买的奴才，如袭人和晴雯。有体面的奴才，如赖嬷嬷一家，有陪房，如周瑞家的、王善保家的和旺儿家的 。有陪嫁丫环，如平儿和宝蟾。他们同是奴才，因身份不同，地位不同，在府里享受的待遇和级别也不同。
红楼梦里很多老嬷嬷骂丫鬟们都说：不过是几两银子买来的。可见外头买来的丫头在主子心中确实不如家生奴才亲近。
