前者指语法学、修辞学和逻辑学,后者包括算术、几何、音乐和天文学,两者合在一块即所谓的“七门自由艺术”简称“七艺”.这是在中世纪的教会学校中必修的课程. 前三艺属于人文学科，较受古代学者重视，后四艺是自然学科，较受古代学者忽略。
