三峡升船机的平衡重组分为16 组，均匀分布在两侧塔柱内，每组平衡重由16 根钢丝绳绕过塔柱顶端的滑轮组，与承船厢相连。
这就确保了承船厢在任意高程，都是与平衡重保持平衡的，因此，驱动机构提升或者降下承船厢时，不需要负担15500 吨的承船厢重量，只需给予承船厢400 吨左右的力量（仅相当于承船厢总重的2.5% 左右），使其克服误载水深荷载、系统机械摩擦阻力、惯性力和风阻力等。
因此，三峡升船机并不会为了承担15500 重量而耗费大量电能。
