北方人吃饭，讲究四菜一汤，算是大部分家庭的标准，“你这一辈子也吃不上四个菜”，第一层意思是贬低别人，连四个菜都吃不上，岂不是混得很差，这是暗嘲、鄙视别人的意思，一点也不尊重人，说到底，缺钱是一种罪，混得差，人人都能嘲讽你两句，穷困潦倒，用三个字形容最恰当，那就是“没出息”。
一个被人开玩笑或诅咒时，通常以“一辈子都吃不上四个菜”，有挖苦别人贫穷而吃不饱饭吃不起的意思，也有调侃的意味。中国文字博大精深，不同氛围、不同语气下说出来，意思是不一样的。
