诵的字义有六。一是用有高低抑扬的腔调念，读，如背诵、诵诗；二是称述，述说，如“王之为都者，臣知五人焉，知其罪者，惟孔距心，为王诵之”；三是诗歌，如作诵；四是怨谤；五是读出声音来，如朗诵；六是背诵，如熟读成诵
诵文是指法会时用以赞叹三宝或追悼死者之文。多系古德所作之法语、发愿文、回向文，或偈颂。禅宗之心王铭、信心铭、参同契、证道歌及教会修证义等皆属之。
