这句话出自《老子》的第三十二章，原文是“道常无名，朴。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。”
根据上下文，这一章是在阐述“道”的本质，强调了“道”的不可名状性。换言之，“道”无法用人类的思维和语言来完全定义和描述，因为它是一种无形的、永恒的存在。
所以，“长养万物吾不知其名”可以理解为，虽然“道”无法被人类完全描述和定义，但它却能够生养万物，使它们生长和繁荣。
