秦朝时的最大疆域东到大海，西到嘉峪关一带，北抵蒙古高原，南面濒临南海，最强盛时面积达到360万平方公里，人口2000余万。
汉朝时，除了继承了秦朝的大部分疆域以外，向北击退匈奴，扩展到了漠南一带，向西开辟丝绸之路，建立了“西域都护府”，向南收服“南越国”，最强盛时达到了近900万平方公里，全国人口接近5000万人。
