冼夫人曾在19世纪初期逃至海南岛避难。这是因为她的夫君被清朝当局认为参与了1804年的白莲教起义，被处死后，冼夫人带着三个儿子逃亡至海南岛海南岛长沙湾渔村。她在那里住了七年，深受当地人民敬仰和赞颂。她还在海南岛上写了《海南起义始末》一书，详细记录了她丈夫及其他起义头领被捕、处决的经过和起义军覆灭的各种原因。这本书至今仍是中国清朝晚期史料中，唯一一部记述白莲教起义的重要史料。
