首句 “平湖一望上连天”，大笔挥洒出碧波浩渺的洞庭湖。次句“林景千寻下洞泉”，描绘湖上君山层林叠翠的高深壮丽风景。
第三句，以 “忽惊”兴起，突作转折，又开拓出一个崭新境界。诗人正在满怀豪情逸兴地纵览湖山壮美景色，忽然惊觉湖上波光闪闪，阳光灿烂，交相辉映，一派光明满溢。这幅奇妙景象，显示出诗人对自己的光明前程满怀希望，也充满信心。
第四句意思是，他仿佛感到自己已乘舟回到了旭日身边。用伊尹梦里乘舟到日边的典故，表示希望得到帝王的重用。
