在西游记中，托塔李天王被认为是玉帝的御用元帅，天庭武将之首，在征讨孙悟空的过程中，李天王两度挂帅，统领十万天兵天将，布下天罗地网。
在《西游记》原著第五回中，孙悟空偷吃蟠桃和金丹，玉帝大恼，即差四大天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相，共十万天兵，布一十八架天罗地网，下界去花果山围困，定捉获那厮处治。
