在《八仙过海》中，汉钟离还没得道时，铁拐李去点化他。 铁拐李在树下假寐，一条蛇在他旁边游走。
汉钟离为了救铁拐李，就打走那条蛇，同时被蛇咬了一口。铁拐李不感谢他，并说：“我不动，蛇不一定咬我；你无端端去动那条蛇，就被蛇咬了。你以为救了我，可是我不感谢，所以你很生气。 这就是‘是以圣人无为故无败，无执故无失。’”。
铁拐李说：“其实这两句话，都是道学的精要：凡事不可以太执着，这叫做“无执”；凡事不可以勉强去做，逆天而行，这就叫‘无为’”。
