《灵枢·营卫生会》：上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。
上焦气盛，故如雾露之空濛。下焦水盛，故如川渎之注泻。
而气水变化之原，出于中焦，中焦者，气水之交，气方升而水方降，水欲成气，气欲成水，气水未分，故其形如沤。
气之化水，由于肺胃，水之化气，由于肝脾。
肺胃右降则阴生，故清凉而化水，气不化水者，肺胃之不降也，肝脾左升则阳生，故温暖而化气，水不化气者，肝脾之不升也。
气不化水，则左陷于下而为气鼓，水不化气，则右逆于上而为水胀。而其根，总因土湿而阳败，湿土不运，则金木郁而升降窒故也。
