公元后的第一个朝代仍然是西汉。公元元年是西汉汉平帝元始元年。元寿二年六月（公元前1年8月15日）汉哀帝病死，其后，王莽于同年九月十七日迎立年仅九岁的刘衎为帝，是为汉平帝，次年（公元1年）改元“元始”。西汉（公元前202年～公元9年）东汉（25年-220年）是中国历史上的一个大一统朝代，东汉又称为后汉，乃为区别于西汉之前汉。
