枇杷一词来源于演奏拔法。“枇杷”是一种拨奏弦鸣乐器，直项琵琶的早期称呼，源自演奏拨法，所谓“正拨”和“反拨”（也称“返拨”），往下弹称“批”；往上挑称“把”。
后来，为了与当时的琴、瑟等乐器在书写上统一起来，便改成琵琶。
