是从夏朝开始叫的
现代意义上的中国是从中华民国开始的。早先“中国”的意思是指“天下的中心”也就是现在的中原一带，是个地域上的说法。以前可以代替“中国”的词有华夏、中华、神州、中土等等。中国在什么时候开始叫做中国的？“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的含义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。
