我国上古时代, 人们游过宽阔的河流是借助于可飘浮的东西, 《事物纪原》载: “ 缝人以饱济水。” 迷人就是传说中发明火的隧人氏, 饱是大葫芦, 具有很大的浮力, 当时的游泳者是凭借这样的工具过河。
当然 漂浮物不是万能的, 而且材料也不是那么好找。这样就得锻炼本身的游泳能力，《庄子》和《列子》中都记载了孔子“ 观于吕梁, 悬水三十切, 流沫四十里, 冤话鱼鳖之所不能游也。见一丈夫游之… … ” 。孔子问他怎么能有如此高超的游泳本领, 他回答说: “ 吾长于水而安于水。” 生活的需要迫使他学会了游泳。
