意思是兰花丛丛也能容得下荆棘的生长，意思是君子要能容得下小人才能称之为君子。
语出郑板桥在为侣松和尚《荆棘兰花》画上题诗曰∶
\"不容荆棘不成兰，外道天魔冷眼看。\"
另作一幅《荆棘丛兰图》并题识相赠。题识曰∶\"满幅皆君子，其后以棘刺终之，何也?盖君子能容纳小人，无小人亦不成君子，故棘中之兰，其花更硕茂矣。\"他还嘱咐友人\"特此意以处京畿，无往不利。\"
