出自白居易《卖炭翁》。这里的红绡和绫都是宫廷库存中积压下等的纱料，质量很差，又薄，庄稼人平日是没什么用的（因为做衣服穿不保暖又会弄坏）。
“半匹”和“一丈”又表示连如此劣质的纱料老翁也得不到多少。
宦官强行拉走了老翁辛辛苦苦烧的一车炭，又把这些没用的东西挂在牛头上，充当回报炭的价值。
这种不平等、鲜明、强烈的对比更凸显了统治阶级的蛮横暴虐和下层百姓的无助辛酸，表达了诗人对这种不公的强烈批判以及对百姓的无限同情。翻译如下：少得可怜的破烂布料啊，被挂在牛头上当做买炭的钱。如果是中学生，考试中这样翻译：半匹的红绡一丈的绫，（被）挂在牛头上当做买炭的钱。
