形成于民国时期，在日本时期得到一定发展，新中国成立后更是投入了大量人力物力财力来建设东北老工业基地。
这里矿产资源非常丰富，尤其是铁和煤，而且这里战乱相对较少，基本上没有受到过严重的破坏，基础设施完善，便于发展经济，地处平原，交通便利，距海也近，便于运输，人力资源还算丰富，教育程度相对关内较高，所有这些，都让东北成为了主要的重工业基地
