张老道不是山西忻州的，是东北辽宁省鞍山市台安县岳家村人。张老道并非真正须发道人，他当过长工，后转为马帮，继而在日俄战争中打劫俄军运输队的粮饷，并以此发迹，逐渐成为名噪一时的乡野豪绅。
后来曾于道观修行，在迈入迟暮之年后，他开始厌倦商贾沉浮、战乱苟且，对他的桑梓之邦流露别样的眷顾。
于是他大兴土木，建起了这座占地面积近一平方公里的豪门宅第。
之后他还为村上办过几件积善修德的好事，经过乡民代代演绎，渐渐有了些神秘色彩。
