英莲元宵节去看花灯的时候，不小心被拐子拐走，这种拐子专门拐小女孩养大，后来遇到了喜欢她的一个书生，准备正式娶为娘子，但是不幸被薛蟠看中，强入薛府，后来在薛蟠娶了夏金桂之后，夏季贵因为嫉妒，想办法挑拨薛蟠与英联的关系，并把香菱改为秋菱，最终香菱被折磨病死。
红楼梦中还专门有一首歌叫做叹香菱，就是唱她。香菱，也就是英莲，又名秋菱，中最出彩的一段就是他学诗的那段，若污泥仍然愿意是富有诗书气自华，但是可惜命运捉弄只能，客死他乡，徒留香魂返故乡。
