这是周游列国期间，孔子一行从楚国出来，孔子带领弟子前往陈国，再去投奔司城贞子。
恰好这时候吴国攻打陈国，楚国起兵来救，整个陈国都是坚壁清野，不是城门紧闭就是逃往深山。
所以，孔子师徒在陈国竟然断了粮，陷入生存危机。
生存危机必然导致信仰危机，学生们对老师的信赖产生了动摇，对老师的学说产生了怀疑。
子路是个直性子，因此就来问老师。孔子很生气，回答得很严厉：你要是对为师产生了信仰危机，你就是个小人。君子固穷后来成为成语，表达君子即便穷困也不改志向。
