自古就说“自来北至无鸿雁”，鸿雁南飞应该是生活所迫背井离乡的表示吧。也有一种对家乡的眷恋。“阳月南飞雁，传闻至此回”就说明其实鸿雁是不愿意南飞的，始终不忘家乡。鸿雁是一种候鸟，秋来南去，春来北迁，这与流民被迫在野外服劳役，四方奔走，居无定处的境况十分相似。
鸿雁长途旅行中的鸣叫，声音凄厉，听起来十分悲苦，使人触景生情，平添愁绪。所以以之起兴，是再贴切不过的了。
