若论城市历史，应该是昆明最长。公元前三世纪（纪元前298——277年间），楚国大将庄蹻率众入滇，抵滇池地区，建立了以叟族为主的“滇国”。
汉王朝以滇池地区为中心设置了益州郡，古代云南接受中央王朝直接统治的开始。
唐宋时期，云南逢南诏国、大理国时期，昆明先后被命名为拓东城、鄯善府，成为“东京”。
1276年（元世祖至元十三年），赛典赤主滇后，正式建立云南行中书省，置昆明县，并把行政中心由大理迁到昆明。自此，昆明”也正式作为全省政治、经济、文化的中心。
