舜帝是黄帝的七世孙，颛顼的六世孙，姚姓，有虞氏，父亲瞽叟，妫姓，是个盲人，母亲早逝，父亲又续娶了东泽氏为妻，后来又生了个同父异母的弟弟象，父亲和继母偏爱象，对舜是百般的虐待。
舜所在的一脉自天祖（即五世祖穷蝉）起，世代皆为部落平民，俗话说穷人的孩子早当家，舜很小的时候就挑起了家庭的重担，家里家外他样样都干，但仍旧遭到父亲和继母的打骂，面对父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀骜不驯，舜都忍辱负重，对父母不失子道，十分孝顺，对弟弟十分友善，他的孝行深受族人的赞誉。
