美国的冷空气主要是由来自极地地区的北冰洋。北美洲中部地势低，美国北部及加拿大北部缺乏东西走向的高大山地，来自北冰洋的极地冷气流可以长驱南下，对美国中部和北部地区带来强降温、大风、霜冻天气。有时寒潮势力很强时还可能影响到美国南部墨西哥湾沿岸。
