旧社会，表演亲剧的人叫戏子或梨园弟子。旧社会，演戏的人是下九流，是卑贱的职业，被人看不起。
新社会，人们当家作主，戏子也翻身了，成了人民演员。比如，原来京剧名家梅兰芳，也被称为戏子，没有社会地位，现如今称梅先生为京剧表演艺术家，倍受人们尊敬。
