廊桥是一种有屋檐的桥，有遮阳避雨，供人休憩，交流，聚会，看风景等用途，有的廊桥还有供人暂居的房间。泰顺民间桥梁数量众多，结构类型多种多样。
历史上的泰顺，村落分散，交通偏僻。人们出外行走十几里都难以见到人烟。按照泰顺先祖们的\"交通规划\"，在相隔一定里程的大路(石砌路)边上，要建上一座供人歇脚的风雨亭。而桥上建造屋檐，不但可以保护木材建造的桥梁免受日照雨淋的侵袭，而且起到风雨亭的作用。
\"廊桥\"这一称谓泰顺还是最近几年才开始采用的。几百年来，泰顺人一直称木拱廊桥为\"蜈蚣桥\"，实际上木拱桥并没有\"蜈蚣脚\"。泰顺这个廊桥王国偶然被有识之士所发现。
