作为我国的四大高原之一的黄土高原，东西横跨1000多千米，南北横跨750千米，包括太行山以西、青海日月山以东、秦岭以北和长城以南的广大地区，海拔800～3000米。广义上来说，陇中高原也是黄土高原的一部分。黄河向北拐弯后，继续沿着贺兰山（南北走向）—阴山（东西走向）—吕梁山（南北走向）—秦岭（东西走向）拐出了一个几字形的大弯，并流向华北平原。几字形的中间便是陕北，黄土高原的主体便位于此处。这个几字形便是在黄土高原和四周的山脉夹击之下形成的。
